Sept boucles au Pays basque, du Labourd à la Soule
Ce guide retient 7 randonnées en boucle dans le Pays basque français, du littoral d’Urrugne aux forêts de la Soule : 2 faciles, 2 de niveau moyen et 3 difficiles, de 2 h 15 à 6 h de marche. Toutes sont balisées sauf une, le pic d’Irau, réservé aux randonneurs à l’aise hors sentier.
| Itinéraire | Commune de départ | Distance (km) | D+ (m) | Durée officielle | Difficulté |
|---|---|---|---|---|---|
| Ezkandrai | Espelette | 5,9 | 307 | 2 h 15 | Facile |
| Sentier des mulets (Mandobidexka) | Urrugne | 8,8 | 420 | 3 h 00 | Facile |
| Pic des Escaliers (Eskaleta) | Larrau, chalets d’Iraty | 9,1 | 505 | 3 h 00 | Moyenne |
| Ursuya par la route Napoléon | Macaye | 12,2 | 480 | 4 h 15 | Moyenne |
| La Rhune par Miramar | Ascain | 13,8 | 898 | 4 h 40 | Difficile |
| Olhadübi par la passerelle d’Holzarte | Larrau, Logibar | 13,6 | 690 | 6 h 00 | Difficile |
| Pic d’Irau | Esterençuby | 12,8 | 800 | 4 h 30 | Difficile |
Les données viennent des fiches de l’office de tourisme Pays basque, consultées le 15 octobre 2026 ; son catalogue en ligne compte 135 itinéraires. Les durées sont celles des fiches. Pour comparer, la règle de calcul utilisée sur Runny (4 km/h + 1 h par 300 m de D+) donne 6 h 25 pour la Rhune, bien au-delà des 4 h 40 annoncées : garde de la marge sur les boucles les plus raides. Tu peux aussi estimer l’effort avec le calcul du kilomètre-effort.
Avant de partir : écobuage, chasse et zone pastorale
De l’automne au printemps, deux activités encadrent la randonnée au Pays basque : les feux pastoraux et la chasse.
- Écobuage. La Chambre d’agriculture des Pyrénées-Atlantiques publie, entre le 15 octobre et le 30 avril, une carte des brûlages prévus et en cours. Elle prévient que la carte n’est pas exhaustive, surtout à l’automne. Les brûlages en cours sont signalés par des panneaux posés le matin sur les chemins : si tu en vois un, fais demi-tour.
- Chasse à la palombe. La fiche du pic des Escaliers demande d’éviter cet itinéraire du 1er octobre au 15 novembre.
- Zone pastorale. Chien en laisse, barrières refermées, distance raisonnable avec les brebis, les vaches et les chevaux.
- Météo et eau. Toutes les fiches demandent de consulter la météo, d’être bien chaussé et d’emporter assez d’eau.
Attention : face à un feu pastoral, la Chambre d’agriculture conseille de s’éloigner de la fumée, de ne pas fuir vers le haut de la pente et, si besoin, de traverser une zone déjà brûlée après avoir retiré les vêtements inflammables. Numéro d’urgence : 112.
Ezkandrai, au-dessus d’Espelette
| Distance | Dénivelé positif | Durée indicative | Difficulté | Départ | Balisage | Période |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 5,9 km en boucle | 307 m | 2 h 15 (fiche) | Facile | Ancienne école du quartier Basaburu, Espelette | Jaune | Non précisée ; beau temps conseillé pour la vue |
La boucle part d’un hameau de fermes anciennes, longe un ruisseau puis monte par un sentier raide jusqu’au plateau d’Ezkandrai et son enclos, à 385 m. Par temps clair, la vue porte sur une grande partie du Labourd, jusqu’à la Rhune ou l’océan. Selon la saison, le plateau accueille du bétail (betizu) et des chevaux.
Point de vigilance : la descente est très raide, avec des cailloux qui roulent au début. La fiche la déconseille aux débutants et aux personnes mal chaussées.
Accès : au rond-point de la chocolaterie d’Espelette, prends la D249 vers Itxassou, puis à droite après 1,5 km vers le quartier Basseboure (Basaburu) ; parking près de l’ancienne école, environ 400 m plus loin.
Sentier des mulets, entre Urrugne et Ibardin
| Distance | Dénivelé positif | Durée indicative | Difficulté | Départ | Balisage | Période |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 8,8 km en boucle | 420 m | 3 h 00 (fiche) | Facile | Parking sur la D404, quartier Herboure, Urrugne | Jaune | Non précisée sur la fiche |
Une boucle de basse montagne entre 110 et 385 m d’altitude : remontée du vallon d’Andureta jusqu’au col du Mokoa, large piste vers le col d’Ibardin, puis col des Abeilles et bois d’Aire Leku avant le retour à Herboure.
Point de vigilance : la traversée de la D404 à Herboure, où la circulation est forte.
Accès : sortie n° 2 de l’A63, direction col d’Ibardin et Ascain par la D4 ; après 3,5 km, à droite sur la D404 vers Ibardin, puis parking à droite 200 m plus loin.
Pic des Escaliers (Eskaleta), forêt d’Iraty
| Distance | Dénivelé positif | Durée indicative | Difficulté | Départ | Balisage | Période |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 9,1 km en boucle | 505 m | 3 h 00 (fiche) | Moyenne | Parking de l’accueil des chalets d’Iraty (Larrau) | Jaune, portion de GR10 rouge et blanc | Beau temps uniquement ; éviter du 1er octobre au 15 novembre |
Depuis les chalets, la boucle rejoint le col de Bagargiak, suit le GR10 vers le col d’Iratzabaleta, puis la crête jusqu’au pic des Escaliers, à 1 472 m selon l’office de tourisme, et le sommet de l’Arthanolatze. Deux passages un peu raides jalonnent la crête. La fiche cite l’Orhy (2 017 m), point culminant de la Soule.
Accès : par Larrau et le col d’Orgambidexka (1 283 m), ou par Mendive et le col de Burdinkurutxeta ; stationnement sur le grand parking de l’accueil. Épicerie, restauration et point d’eau sur place.
Ursuya par la route Napoléon (Macaye)
| Distance | Dénivelé positif | Durée indicative | Difficulté | Départ | Balisage | Période |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 12,2 km en boucle | 480 m | 4 h 15 (fiche) | Moyenne | Parking au pied de l’église de Macaye (235 m) | Jaune | Écobuages possibles d’octobre à avril |
Une longue boucle sur les flancs de l’Ursuya, sommet de 681 m qui domine Macaye, Mendionde et Hasparren. Elle suit la route Napoléon sous des chênes centenaires, passe par les sources de l’Ursuia et les balcons d’Urtsubehere, avec vue sur le littoral, puis les cols d’Iramalda (397 m) et de Mokorreta. D’après les altitudes de la fiche, l’itinéraire ne passe pas par le sommet.
Accès : depuis Cambo-les-Bains, route de Saint-Jean-Pied-de-Port (D932 puis D918), par Louhossoa jusqu’à Macaye.
À savoir : la fiche signale des chiens bruyants à la traversée de la ferme Mehaka.
La Rhune par Miramar, depuis Ascain
| Distance | Dénivelé positif | Durée indicative | Difficulté | Départ | Balisage | Période |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 13,8 km en boucle | 898 m | 4 h 40 (fiche) | Difficile | Parking à Ascain, indiqué sur la fiche | Jaune, portion de GR10 | Non précisée ; éviter le mauvais temps |
La montée au sommet de la Rhune, à 905 m. Le sentier quitte Ascain par la colline, rejoint l’oratoire de Miramar, traverse le vallon des Trois Fontaines, suit le GR10 jusqu’au col d’Errepausu (574 m), puis gravit la pente finale en lacets. La fiche demande de ne pas couper ces lacets, pour limiter l’érosion.
Conseils de la fiche : partir le matin, éviter le mauvais temps, prévoir de bonnes chaussures et assez d’eau. La montée est soutenue.
Accès : sortie n° 3 de l’A63 à Saint-Jean-de-Luz, puis D918 vers Ascain. Le bus de la ligne 45 relie Saint-Jean-de-Luz à Sare. Le train à crémaillère de la Rhune part de Sare : vérifie ses jours de circulation si tu veux combiner train et marche.
Olhadübi par la passerelle d’Holzarte
| Distance | Dénivelé positif | Durée indicative | Difficulté | Départ | Balisage | Période |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 13,6 km en boucle | 690 m | 6 h 00 (fiche) | Difficile | Parking après l’auberge Logibar, 3 km avant Larrau | Jaune | Non précisée sur la fiche |
Après un départ à plat le long du gave, le sentier monte raide, avec des passages exposés et un câble dans la première partie, souvent humide. Il atteint en une heure environ la passerelle d’Holzarte : 64 m de long, à quelque 180 m au-dessus du torrent, au-dessus de gorges profondes de 100 à 300 m. La boucle continue par l’ancienne piste de Plachot, le pont d’Olhadübi et le plateau d’Ardakotxia, avant de redescendre en forêt vers Logibar.
Accès : depuis Tardets, route de Larrau ; juste après l’auberge Logibar et le pont, piste à gauche sur une centaine de mètres. La fiche signale la ligne 60 depuis le parking relais de Tardets, toutes les 30 minutes, 7 jours sur 7, de 8 h 30 à 18 h : vérifie sa période de circulation.
Pic d’Irau, depuis Esterençuby
| Distance | Dénivelé positif | Durée indicative | Difficulté | Départ | Balisage | Période |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 12,8 km en boucle | 800 m | 4 h 30 (fiche) | Difficile | Parking d’Ezterengibel (410 m), Esterençuby | Aucun : circuit non balisé | Non précisée ; plateau pâturé à la belle saison |
Une boucle de moyenne montagne par la brèche de Malbei (910 m), une ancienne voie de transhumance et les cabanes d’Irau, jusqu’au col d’Irau (1 008 m), puis au sommet (1 145 m) par une montée finale raide et hors sentier. Retour par la crête de Malbei et des pâturages.
Point de vigilance : l’office de tourisme écrit en capitales que le circuit n’est pas balisé. Emporte la trace et une carte, et sois prudent sur les pentes du sommet par terrain humide.
Le matériel pour ces boucles
Les fiches insistent toutes sur les chaussures et l’eau. Pour t’équiper :
- les comparatifs chaussures de randonnée homme et chaussures de randonnée femme, utiles sur les descentes caillouteuses d’Ezkandrai ou de la Rhune ;
- une veste imperméable, la météo changeant vite sur les crêtes ;
- un sac de randonnée assez grand pour l’eau et les couches des longues boucles d’Holzarte et d’Irau.
Plus à l’est, les randonnées des Pyrénées centrales prennent le relais en haute montagne. Tous les guides de destination sont dans la rubrique randonnée, le matériel dans équipement outdoor.