21,0975 km : la distance exacte du semi-marathon
Un semi-marathon mesure exactement 21,0975 km, soit 21 097,5 m : la moitié pile des 42,195 km du marathon. World Athletics donne aussi l’équivalent impérial, 13,1094 miles. Les arrondis « 21 km » ou « 21,1 km » servent à parler de la course, pas à calculer une allure.
| Unité | Valeur du semi-marathon |
|---|---|
| Kilomètres | 21,0975 km |
| Mètres | 21 097,5 m |
| Miles (décimal) | 13,1094 mi |
| Miles et yards | 13 mi 192,5 yd |
| Part du marathon | 50 % de 42,195 km |
Les conversions s’appuient sur le mile international (1 609,344 m) et le yard international (0,9144 m). Pour convertir n’importe quelle distance ou allure, utilise le convertisseur miles-km.
À retenir : à 5:00/km, tu ne termines pas en 1 h 45 mais en 1 h 45 min 29 s. Les 97,5 m qui suivent le 21e kilomètre pèsent 29 secondes à cette allure.
Pourquoi cette distance
La longueur du semi découle directement du marathon, standardisé à 26 miles 385 yards (42,195 km) en 1921. Divisée par deux, elle donne exactement 21 097,5 m. Selon World Athletics, ce sont des organisateurs de courses qui ont créé le format dans les années 1950, comme alternative au marathon.
Le semi-marathon ne figure ni au programme olympique ni à celui des Championnats du monde d’athlétisme. Il a eu ses propres championnats mondiaux, les Championnats du monde de semi-marathon, remplacés en 2023 par les Championnats du monde de course sur route. Pour l’histoire et l’homologation de la distance mère, consulte la distance du marathon.
Comment un parcours officiel est mesuré
Un semi officiel n’est pas mesuré au GPS. AIMS et World Athletics ont adopté une seule méthode reconnue : le vélo étalonné, équipé d’un compteur Jones fixé au moyeu de la roue avant, qui compte les tours et fractions de tour de roue.
Étalonner le vélo
Le mesureur commence par une base d’étalonnage d’au moins 300 m (500 m recommandés), elle-même mesurée au ruban d’acier. Il la parcourt quatre fois avant de mesurer le parcours, puis quatre fois après. La moyenne de ces passages lui donne le nombre de coups de compteur par kilomètre, la constante qui sert à convertir les tours de roue en distance.
Suivre la trajectoire la plus courte
Le parcours est mesuré sur le chemin le plus court qu’un coureur peut emprunter : à 30 cm du trottoir ou de toute bordure, en coupant les virages à la corde. Conséquence directe : si tu ne prends pas les trajectoires, tu cours plus que 21,0975 km, et ta montre affichera davantage à l’arrivée.
Garder une marge contre les parcours courts
Le manuel AIMS/World Athletics applique un facteur de prévention des parcours courts de 1,001 : 1 m ajouté par kilomètre, soit 21,1 m sur un semi. Le parcours certifié est ainsi conçu pour être légèrement long plutôt que court. L’incertitude de mesure admise est de 0,1 %, et un certificat de mesurage reste valable cinq ans avant remesurage.
Les conditions pour homologuer un record
Un parcours mesuré ne suffit pas pour un record du monde. La règle 31.21 des Competition Rules de World Athletics ajoute quatre conditions :
- un mesurage par un mesureur AIMS/World Athletics de grade A ou B ;
- un départ et une arrivée distants, en ligne droite, de 50 % de la distance au maximum, soit 10,549 km sur un semi ;
- un dénivelé négatif global limité à 1 m par km (0,1 %), soit 21,1 m entre le départ et l’arrivée ;
- une validation le jour de la course, puis un remesurage par un autre mesureur de grade A, sauf si la mesure initiale a été faite par deux mesureurs de grade A, ou un A et un B.
En France, la règle RCF31 de la FFA (version au 4 octobre 2025) reprend ces seuils pour les records de France sur route. Elle exige aussi un mesureur officiel reconnu par la FFA et une course labellisée au moins au niveau régional.
Les distances officielles sur route
World Athletics reconnaît des records du monde sur huit épreuves de course sur route (règle 32, version du 1er juillet 2026). Les équivalents en miles sont calculés avec le mile international.
| Épreuve | Distance (km) | Distance (m) | Équivalent (miles) |
|---|---|---|---|
| Mile route | 1,609344 | 1 609,344 | 1 |
| 5 km | 5 | 5 000 | 3,1069 |
| 10 km | 10 | 10 000 | 6,2137 |
| Semi-marathon | 21,0975 | 21 097,5 | 13,1094 |
| Marathon | 42,195 | 42 195 | 26,2188 |
| 50 km | 50 | 50 000 | 31,0686 |
| 100 km | 100 | 100 000 | 62,1371 |
| Relais route | 42,195 | 42 195 | 26,2188 |
Le relais route se court en six tronçons de 5, 10, 5, 10, 5 et 7,195 km. Pour les femmes, World Athletics tient deux records sur route, l’un en course mixte et l’autre en course 100 % féminine, sauf sur le mile route où seuls les records non mixtes existent. Le détail par catégorie est expliqué dans le record du monde du marathon.
Passer de la distance à l’allure
Les 21,0975 km changent tous tes calculs de passage. Pour transformer un objectif en allure et en temps intermédiaires tous les 5 km, utilise l’outil allure semi-marathon. Les allures et temps de passage par objectif, de 1 h 10 à 2 h 45, sont réunis dans temps semi-marathon. Pour une distance libre, le calculateur d’allure fait le même travail.
Une fois l’objectif fixé, le plan d’entraînement semi-marathon organise les semaines jusqu’au jour de course.