42,195 km : la distance officielle du marathon
Un marathon mesure exactement 42,195 km, soit 42 195 m. World Athletics donne aussi l’équivalent impérial, 26 miles 385 yards, qui correspond à 26,2188 miles en notation décimale : c’est le « 26.2 » des marathons anglo-saxons.
| Unité | Valeur du marathon |
|---|---|
| Kilomètres | 42,195 km |
| Mètres | 42 195 m |
| Miles et yards | 26 mi 385 yd |
| Miles (décimal) | 26,2188 mi |
| Semi-marathon | 21,0975 km (la moitié exacte) |
Une précision rarement signalée : avec le mile international (1 609,344 m) et le yard international (0,9144 m), 26 miles 385 yards valent 42 194,988 m. La distance métrique officielle de 42 195 m en est l’arrondi au mètre. Pour convertir tes propres distances, utilise le convertisseur miles-km.
À retenir : les 195 derniers mètres comptent dans ton chrono. À 6:00/km, ils représentent 1 min 10 s.
D’où viennent les 42,195 km
World Athletics résume l’histoire de la distance en quelques étapes.
| Année | Lieu | Étape |
|---|---|---|
| 1896 | Athènes | Premier marathon olympique moderne, sur environ 40 km |
| 1908 | Londres | Jeux olympiques : la course est allongée à une mesure impériale de 26 miles |
| 1921 | — | Distance standardisée à 26 miles 385 yards, soit 42,195 km |
| 1984 | Los Angeles | Premier marathon olympique féminin |
Entre 1896 et 1921, la distance n’était donc pas fixée d’une édition à l’autre. Depuis la standardisation, tous les marathons officiels font la même longueur : les chronos se comparent d’une course à l’autre, à profil de parcours et conditions près. Pour les épisodes marquants de cette histoire, lis les marathons qui ont fait l’histoire.
Comment un parcours de marathon est mesuré
Un marathon officiel se mesure comme toute course sur route : au vélo étalonné équipé d’un compteur Jones, seule méthode approuvée par AIMS et World Athletics. Le mesureur suit la trajectoire la plus courte possible, à 30 cm des bordures, puis ajoute une marge de 1 m par km (facteur 1,001), soit 42,2 m sur la distance. L’incertitude de mesure tolérée est de 0,1 %, soit 42 m sur un marathon. Le détail de la méthode est expliqué sur la page distance du semi-marathon.
Les conditions pour homologuer un record
Un parcours certifié ne suffit pas pour qu’un record du monde y soit ratifié. La règle 31.21 des Competition Rules de World Athletics impose :
- un mesurage par un mesureur AIMS/World Athletics de grade A ou B ;
- un départ et une arrivée distants, en ligne droite, de 50 % de la distance au maximum, soit 21,0975 km ;
- un dénivelé négatif global limité à 1 m par km (0,1 %), soit 42,195 m au maximum entre le départ et l’arrivée ;
- une validation le jour de la course, puis un remesurage par un autre mesureur de grade A, sauf si la mesure initiale a été faite par deux mesureurs de grade A, ou un A et un B.
Un marathon en ligne droite, ou avec une forte descente, peut donc produire des chronos très rapides qui ne comptent pas comme records. Les marques en vigueur et leur progression sont détaillées dans le record du monde du marathon.
Marathon et ultra : où passe la frontière
On parle d’ultra pour toute course plus longue que le marathon. L’IAU, l’association internationale de l’ultra-fond placée sous le patronage de World Athletics, encadre notamment le 100 km, le 24 heures et le trail. Sur route, World Athletics reconnaît des records du monde sur 50 km et sur 100 km (règle 32).
| Épreuve | Distance (km) | Distance (miles) | Rapport au marathon |
|---|---|---|---|
| Semi-marathon | 21,0975 | 13,1094 | 0,5 |
| Marathon | 42,195 | 26,2188 | 1 |
| 50 km route | 50 | 31,0686 | 1,185 |
| 100 km route | 100 | 62,1371 | 2,370 |
Le 50 km ne dépasse le marathon que de 7,805 km, mais il change déjà de catégorie. En montagne, les formats longs ajoutent le dénivelé à la distance : le guide de l’ultra-trail détaille ces épreuves. Sur ces durées, l’alimentation en course devient un sujet à part entière, traité dans les stratégies de nutrition pour les longues distances.
Ce que 42,195 km représentent à ton allure
Calculs à allure constante sur la distance exacte, arrondis à la seconde.
| Allure (min/km) | Vitesse (km/h) | Temps au marathon | Temps au semi |
|---|---|---|---|
| 4:00 | 15,00 | 2 h 48 min 47 s | 1 h 24 min 23 s |
| 4:30 | 13,33 | 3 h 09 min 53 s | 1 h 34 min 56 s |
| 5:00 | 12,00 | 3 h 30 min 59 s | 1 h 45 min 29 s |
| 5:30 | 10,91 | 3 h 52 min 04 s | 1 h 56 min 02 s |
| 6:00 | 10,00 | 4 h 13 min 10 s | 2 h 06 min 35 s |
| 6:30 | 9,23 | 4 h 34 min 16 s | 2 h 17 min 08 s |
| 7:00 | 8,57 | 4 h 55 min 22 s | 2 h 27 min 41 s |
Pour partir d’un objectif chrono plutôt que d’une allure, l’outil allure marathon calcule l’allure et les passages tous les 5 km, et le tableau des allures compare toutes les distances d’un coup d’œil. La préparation elle-même se construit avec le plan marathon.